Lors des Jeux olympiques de Londres en 2012, l’athlétisme a connu une nouvelle suite chez les britanniques. C’est ainsi que sont apparues de nouvelles manifestations sportives ces dernières années, que seule la pandémie a mises en suspens. L’une d’elles, parmi les plus intéressantes et qui ont le plus grand succès, est la Night of the 10.000 m PB’S. Le sport devient alors un show, aussi bien pour le participant que pour le spectateur. Sa particularité est le fait qu’elle se déroule de nuit et que les jeux de lumière dans lesquels évoluent les sportifs hommes et femmes, créent un spectacle suggestif, y compris pour le coureur. Le contraste entre la lumière et l’obscurité, au-delà des jeux pyrotechniques au départ et à l’arrivée des coureurs sur la piste, en ont fait l’une des manifestations sportives les plus suivies et au plus grand nombre de participants. Certains l’ont définie « la meilleure course de tous les temps », d’autres la nomment « la Glastonbury des 10 kilomètres ».
Pour augmenter le niveau de divertissement et d'implication, les spectateurs peuvent rester au bord des pistes de course, entre food-trucks, numéros de cirque et petits concerts entre une compétition et l’autre. Les coureurs passent aussi dans un tunnel de lumières, qui crée un contraste irréel avec l’obscurité de la nuit. Cette atmosphère en fait une manifestation différente de celles des grands stades, où le style plus formel et olympique laissent les sportifs trop loin des tribunes. « Tout est gratuit », a dit aux journalistes anglais l’organisateur, Ben Pochee, « je tiens à ce que les gens constatent combien l’athlétisme et sa communauté de sportifs sont fantastiques ».
La Night of the 10.000m PB’S, qui se tient sur les splendides prés de la Parliament Hill Athletics Track de Hampstead Heath, au nord de Londres, a vu le jour en 2013 dans l’objectif d’élever les standards de l’athlétisme national. Plusieurs catégories sont proposées sur les 10 000 mètres, et les parcours passent entre des schémas d’éclairage à LED en bord de piste. Les sportifs interviewés pensent que l’utilisation innovante de la lumière et la proximité du public accentuent leur motivation, en créant une énergie différente de celle qu’ils perçoivent lors de compétitions plus classiques, silencieuses et avec un éclairage de jour. Nombreux ont demandé que cette nouvelle façon de voir le sport en direct soit étendue à d’autres disciplines.
La manifestation, en raison du succès qu’elle a connu au fils des ans, est aussi devenue un tremplin pour les championnats nationaux britanniques et un terrain de qualification pour les Mondiaux d’athlétisme de 2017 et pour les Jeux olympiques de Rio de Janeiro. En 2018, la manifestation a englobé l’European 10.000 m Cup à laquelle ont participé des sportifs de plus de 28 pays. Le succès de la Night of the 10.000m PB’S prouve que les manifestations sportives en direct, si elles se transforment en véritable show, avec une attention portée à l’éclairage, à la proposition de spectacles de divertissement et à la musique live, peuvent devenir plus prenantes pour le public, attirer de nouveaux fans et être intéressantes pour le monde du sport, même sur le plan financier.