Da quando ci sono state le Olimpiadi a Londra nel 2012 l’atletica ha ottenuto tra i cittadini britannici un nuovo seguito. Così negli ultimi anni sono nati nuovi eventi sportivi, interrotti solo temporaneamente dalla pandemia. Uno di questi, tra i più interessanti e tra quelli di maggior successo, è il Night of the 10.000m PB’S. Qui lo sport diventa show, sia per chi partecipa che per chi osserva. La sua peculiarità è il fatto che si tiene di notte e che i giochi di luce in cui si muovono atlete e atleti creano uno spettacolo suggestivo, anche per chi corre. Il contrasto tra la luce e il buio, oltre ai giochi pirotecnici alla partenza e all’arrivo dei corridori sulla pista, l’hanno reso uno degli eventi sportivi più partecipati e seguiti. Alcuni l’hanno definita“la miglior corsa di sempre”, altri la chiamano “la Glastonbury dei 10 chilometri”.
Per aumentare il livello di intrattenimento e di coinvolgimento, gli spettatori possono stare a ridosso delle piste di corsa, tra food-truck, spettacoli circensi e piccoli concerti tra una gara e l’altra. I corridori passano anche attraverso un tunnel di luci, che crea un contrasto surreale con il buio della notte. Quest’atmosfera lo rende un evento diverso da quelli tenuti nei grossi stadi, dove lo stile più formale e olimpico tiene atlete e atleti troppo lontani dagli spalti. “È tutto gratis”, ha detto ai giornali inglesi l’organizzatore, Ben Pochee, “voglio che la gente veda quanto siano fantastiche l’atletica e la sua comunità di sportivi”.
La Night of the 10.000m PB’S, che si tiene tra gli splendidi prati della Parliament Hill Athletics Track di Hampstead Heath, nella parte nord di Londra, è nata nel 2013 con l’obiettivo di elevare gli standard dell’atletica nazionale. Ci sono diverse categorie sui 10.000 metri, e i percorsi passano tra schemi di illuminazione led a bordo pista. Gli atleti intervistati concordano sul fatto che l’uso innovativo della luce e la vicinanza del pubblico, li facciano sentire più motivati, creando un’energia diversa da quella percepita durante le competizioni più classiche, silenziose e con un’illuminazione a giorno. In molti hanno chiesto di estendere ad altre discipline questo nuovo modo di intendere lo sport dal vivo.
L’evento, per via del successo che ha avuto negli anni, è diventato anche un trampolino per i campionati nazionali britannici e terreno di qualificazione per i Mondiali di Atletica del 2017 e per le Olimpiadi tenutesi a Rio de Janeiro. Nel 2018 l’evento ha inglobato la European 10.000m Cup dove hanno gareggiato atlete e atleti di oltre 28 nazioni diverse. Il successo della Night of the 10.000m PB’S dimostra che gli eventi sportivi dal vivo, se trasformati in un vero e proprio show, con una cura per l’illuminazione, la proposta di spettacoli d’intrattenimento e musica live, possono diventare più coinvolgenti per il pubblico, attrarre nuovi fan ed essere vantaggiosi per il mondo dello sport, anche dal punto di vista economico.